莲池大师（公元1523一1615年），讳祩宏，字佛慧，号莲池。为净土宗第八代祖师。杭州仁和人，出生于世代望族之家。十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。邻家有一老妪，日日念佛名，大师问其所以，老妪回答：先夫持佛名，临终自在往生，故知念佛功德......

　　莲池大师（公元1523一1615年），讳祩宏，字佛慧，号莲池。为净土宗第八代祖师。杭州仁和人，出生于世代望族之家。十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。邻家有一老妪，日日念佛名，大师问其所以，老妪回答：先夫持佛名，临终自在往生，故知念佛功德不可思议。大师闻语感动，遂寄心净土，书"生死事大"于案头以自警策。二十七岁丧父，三十二岁母亦永诀，大师决志出家修行，与妻子汤氏决别："恩爱不常，生死莫代，我的出家，你自己保重。"汤氏洒泪说："君先走一步，我自会打算。"大师作七笔勾词弃家，投西山性天和尚落发，其妻随后也削发为尼。

　　大师受具足戒后，策仗游方，遍参知识。隆庆五年（公元1571年），入杭州云栖山，见山水幽绝，遂结茅卜居修念佛三昧。山中老虎时常伤害村民，大师慈悲为放瑜伽焰口，老虎不再患害百姓。大师明因慎果，重真修实干，以戒律为基本，以净业为指归。整饬清规，精严律制，令众僧半月诵《梵网戒经》及《比丘诸戒品》，并亲自著述，阐发戒律精义。极力戒杀生、崇放生。寺前建有放生池，山中设有放生所，救赎潜游蜎飞诸生物。大师《戒杀放生文》盛传于世。

　　大师一生精修广弘净土，临终前半月预知往生的时间，到城中告别诸弟子及故旧朋友，只说："我将到其他地方去。"回寺用茶汤供养众僧，告诉大家明日将行。七月朔晚，大师示微疾，瞑目无语，城中诸弟子赶到，哀请留嘱，大师睁眼开示："老实念佛，莫换题目。"说完，向西称佛名而逝。世寿八十一，僧腊五十。入塔于五云山麓。

　　大师著述甚丰，主要代表作有《阿弥陀经疏钞》、《云栖法汇》、《竹窗随笔》、《往生集》、《净土疑释》等流行于世。